SOLAR IMPULSE :

le soleil au service de l'aviation.

C’est le vol le plus long et le plus haut de l’histoire de l’aviation solaire et il ouvre la voie d’une nouvelle utilisation des énergies renouvelables.

Né de la passion de deux pilotes pionniers et innovateurs, le projet Solar Impulse voit officiellement le jour en 2003, en Suisse. Bertrand Piccard (médecin, aéronaute, auteur du premier tour du monde en ballon sans escale) et André Borschberg (ingénieur, licencié en sciences du management, pilote de chasse et pilote professionnel d'avion et d'hélicoptère) sont les pères de cette belle aventure.

Le Solar Impulse est un avion alimenté grâce à la seule énergie solaire absorbée dans la journée par les douze mille cellules photovoltaïques recouvrant ses ailes (d'Airbus A 340). L'énergie ainsi captée par les panneaux alimente quatre petits moteurs de 10ch et permet aussi de recharger des batteries au lithium assurant la poursuite du vol à la nuit tombée.

Le but de B. Piccard et A. Borschberg est simple : faire décoller et voler, de jour comme de nuit, un avion non-polluant propulsé exclusivement à l'énergie solaire et le maintenir ainsi en vol pendant une journée entière sans aucun carburant fossile. A long terme, effectuer un tour du monde.

Défi relevé pour ces deux hommes et leur équipe : le 7 juillet dernier au petit matin, le prototype a décollé et volé 25 heures sans escale dans l'espace aérien suisse, et à une hauteur progressive de 8 500 mètres. Sans carburant et surtout sans polluer!

Mais Solar Impulse est bien plus qu'un simple vol. C'est aussi une fenêtre ouverte sur les futures technologies. Des cellules solaires offrant un meilleur rapport efficacité-poids, des systèmes intelligents de gestion d'énergie, des matériaux aussi légers que résistants et un système de stockage des plus performants sont en cours de développement. Ces solutions appliquées au projet trouveront leur place dans d'autres domaines comme la construction où efficacité et fiabilité sont des facteurs décisifs.

L'avenir est en marche! Nous avons assisté au premier épisode d'une longue saga. La prochaine étape sera de faire voler un autre avion expérimental, déjà en construction, autour du monde, d'ici 2013 ou 2014.

Yes they can!  (oui, ils le peuvent!)

SEOL (Nouvelles Energies de l'Ouest à Arradon) est tout particulièrement sensible à ce genre d’initiative et a à cœur de voir se développer et évoluer tout ce qui touche aux énergies renouvelables. Ce que nous voyons ici et aujourd’hui, dans ce magnifique projet, est ce que nous vous proposerons demain.

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